Femmes
Les conseils proposés ici ne remplacent en aucun cas votre visite annuelle chez le gynécologue. Celui-ci veillera à ce que la palpation des seins soit faite de manière adéquate et il fera un frottis de dépistage du cancer du col de l'utérus (pour plus d'information concernant le cancer du col de l'utérus, veuillez vous reporter à la rubrique "Maladies cancéreuses", puis "Types de cancer").
Les seins
Quelques minutes en tête à tête avec son corps
De tous les cancers, le cancer du sein est celui qui frappe le plus la femme dans les pays industrialisés (il peut aussi, dans de rares cas, toucher l'homme). A l'heure actuelle, il n'y a pas de mesures que l'on puisse recommander pour s'en protéger à coup sûr. Mais passer quelques minutes " en tête à tête " avec son corps, c'est saisir l'occasion de le détecter assez tôt et d'augmenter ainsi les chances de guérison. On sait que, dans certains cas, divers facteurs peuvent augmenter les risques de voir se développer la maladie; parmi ceux-ci, un cancer du sein chez de proches parentes (mère, sœur), des premières règles précoces, une première grossesse tardive, une
ménopause tardive. Les femmes qui se trouvent concernées par un ou plusieurs de ces facteurs devraient par conséquent accorder une attention toute particulière à cette brochure.
Le cancer, un mal qui fait peur
Presque toutes les femmes même parmi les plus jeunes redoutent, d'être frappées un jour par le cancer du sein. Il est donc tout à fait naturel qu'elles s'inquiètent, si elles constatent une modification au niveau de leur poitrine. La plupart du temps, toutefois, ces modifications n'ont rien à voir avec le cancer; il s'agit le plus souvent de kystes ou d'adénofibromes bénins. Le kyste est une petite boule remplie de liquide. Lorsqu'il est douloureux, on peut le vider en pratiquant une
ponction; il s'agit d'une affection fréquente, qui est tout à fait bénigne. Le
fibroadénome est une nodosité, une sorte de petite boule dure au toucher; il est également
bénin. Suivant les cas, il peut toutefois être conseillé de l'enlever.
Les seins, symbole de la féminité
Incontestablement, ce sont eux qui dessinent la silhouette féminine, qui lui donnent son caractère particulier. Au cœur de la féminité, ils font naître chez chacun, homme, femme ou enfant, des images particulières, des nostalgies. Sur ce schéma, on peut voir la structure du sein. Les lobes glandulaires, dans lesquels s'opère la production de lait après la délivrance, sont reliés entre eux par les canaux galactophores, qui conduisent le lait jusqu'au mamelon. Ensemble, ils forment la
glande mammaire. Celle-ci est entourée d'un tissu graisseux qui la protège et qui détermine, en définitive, la grosseur des seins. Les changements hormonaux qui interviennent durant le cycle menstruel ou la grossesse ont des répercussions sur la glande mammaire. Vers la fin du cycle, celle-ci augmente de volume, ce qui entraîne souvent une sensation de tension dans la poitrine ou une sensibilité accrue qui peut être douloureuse. Lorsque les règles surviennent, la tension disparaît c'est le moment idéal pour contrôler ses seins.
