Tabac
La nicotine gêne la circulation du sang
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Chacun sait aujourd'hui que fumer nuit à la santé. Mais que sait-on exactement? Au voisin quinquagénaire et fumeur invétéré qui est mort d'un cancer du poumon, on peut opposer d'innombrables fumeurs qui, eux, ne meurent pas d'un cancer du poumon. Ces observations, difficiles à interpréter, sont souvent à l'origine d'incertitudes et de préjugés dont il est devenu quasi impossible de se débarrasser.
Personne ne naît fumeur. L'habitude de fumer "s'apprend". Cet apprentissage, d'abord inconscient, commence dès la plus tendre enfance et connaît une phase décisive durant i'adolescence. Il est rare qu'une personne n'ayant pas encore fumé à 21 ans devienne un gros fumeur. Certes, l'enfant ne naît pas fumeur, mais il est le fils ou la fille de fumeurs. Il est bien connu que "l'exemple" des adultes peut être déterminant dans les futures habitudes de l'enfant, mais ce sont souvent les copains qui incitent à prendre la première cigarette. Selon une étude effectuée en 1994, presque un tiers des écolières et écoliers de douze ans ont déjà fumé leur "première cigarette". A seize ans, ils sont déjà deux tiers. Le nombre de ceux qui fument régulièrement s'accroît lui aussi: à seize ans, 18% des jeunes fument régulièrement et 7% au moins une fois par semaine. Mais aussi pour ceux qui fument de temps à autre, leur cigarette " occasionnelle " pourrait devenir rapidement une habitude.
La fumée du tabac
La fumée qui se dégage lors de la combustion du tabac n'est pas une substance homogène. Elle contient environ 4000 éléments différents qui se présentent à l'état gazeux ou solide. Aujourd'hui encore, toutes ces substances ne sont pas connues, pas plus que leur effet sur la santé de l'homme. La personne qui fume un paquet de cigarettes par jour absorbe 6kg de poussières (= 10 briquettes) en vingt ans et une tasse de goudron par an. Avant d'être éliminée par l'organisme, toute cette "crasse" y laisse des dépôts toxiques qui provoquent des lésions organiques durables. La nicotine est un des poisons les plus violents qui existent. Ainsi, une dose comprise entre 30 et 300 milligrammes suffit pour tuer un homme. Inhalée en plus petites quantités, elle peut entraîner de nombreuses conséquences graves. Le fumeur cherche avant tout son effet sur le cerveau, qui peut être calmant ou excitant selon l'état d'esprit du fumeur et la quantité de nicotine absorbée. On pense que celle-ci est à l'origine de la dépendance envers la cigarette. Contrairement à la nicotine, les effets du goudron ne peuvent être observés immédiatement. Il se dépose principalement dans les voies respiratoires et dans les poumons et ses dégâts ne se manifestent qu'à long terme. Le goudron se loge également dans les émonctoires et peut être à l'origine d'un cancer de la vessie ou des reins. Le monoxyde de carbone est un gaz toxique très dangereux car il empêche l'oxygène, vital pour l'organisme, de se fixer sur l'
hémoglobine.
Sur les images ci-dessus, les doigts s'effacent peu à peu. Ces effets de courte durée se répètent à chague cigarette 7 300 fois par an chez celui ou celle qui fume un paquet par jour, et peuvent provoquer des troubles durables de la circulation sanguine.
