Leucémie
La
leucémie est une maladie grave des cellules du sang. Dans le langage courant, ce cancer est aussi désigné comme le cancer du sang. Le terme de leucémie signifie littéralement ”sang blanc” et provient de ce que le nombre des globules blancs (leucocytes) peut augmenter lors de ces maladies. Comme les globules rouges, les globules blancs se forment dans la
moelle osseuse. Les leucocytes sont un élément important du
système immunitaire. En fonction de leurs différentes voies de maturation, on les répertorie en granulocytes, lymphocytes et monocytes. Une partie des lymphocytes se développe dans le tissu lymphatique du corps humain (
ganglions lymphatiques, rate, amygdales, thymus). Arrivés à maturation, les leucocytes entrent dans la voie sanguine et y remplissent leur fonction.
Les leucémies sont divisées en deux catégories, les myéloïdes et les lymphatiques. Les granulocytes et leurs stades précurseurs concernent leucémies myéloïdes. Les cellules cancéreuses prolifèrent de manière incontrôlée et compriment les cellules saines dans la moelle osseuse. Dans le cas de la leucémie lymphatique, le
système lymphatique peut être aussi atteint. Dans les deux cas, le sang peut être envahi de ”globules blancs” dégénérés. La leucémie évolue de différentes façons. C’est pourquoi les médecins font la distinction entre les formes chroniques et aiguës de la maladie. Les leucémies chroniques se développent plus lentement tandis que les leucémies aiguës provoquent en très peu de temps l’aggravation de l’état du patient. Une leucémie aiguë non traitée peut être mortelle après quelques mois déjà. En raison des divers types de cellules conernées et de l’évolution de la maladie, les leucémies sont définies en quatre grandes catégories:
- La leucémie myéloïde chronique (LMC)
- La leucémie lymphatique chronique (LLC)
- La leucémie myéloïde aiguë (LMA)
- La leucémie lymphatique aiguë (LLA)
